Феномен горькой конфеты — это психологическое явление, впервые описанное советским психологом Алексеем Леонтьевым, которое иллюстрирует первое “рождение” личности у детей в индивидуальном развитии. Суть феномена заключается в экспериментальной ситуации: ребёнку дают заведомо невыполнимое задание с обещанной наградой — конфетой. После нескольких безуспешных попыток выполнить условие, ребёнок нарушает правило (например, встаёт со стула и берёт игрушку), получает конфету и при этом испытывает негативные эмоции. Конфета для ребёнка оказывается “горькой” — он отказывается от неё или плачет, что свидетельствует о внутреннем конфликте между желанием получить награду и чувством нарушения социальных норм.
Этот эффект наблюдается у детей примерно с трёх лет, когда у них начинается кризис трёх лет и происходит формирование осознания своего “Я” и принятие социальных правил, ставших сильнее непосредственных желаний. Феномен проявляется на протяжении всего дошкольного возраста, включая период кризиса семи лет, и служит важным признаком становления личности. Внутренний конфликт мотиваций (социальных правил и личных желаний) приводит к эмоциональному переживанию, что и отражается в “горьком” восприятии полученной награды. Таким образом, горькая конфета символизирует сложные психологические процессы становления личности и социальной идентичности ребёнка.
Эксперимент подтверждает, что успешность выполнения задачи зависит не только от самого задания, но и от мотива, который формирует отношение ребёнка к задаче. Ребёнок испытывает конфликт между желанием легко получить награду и необходимостью следовать правилам, что и становится основой феномена горькой конфеты. Это явление также иллюстрирует расширение социальных отношений и усложнение внутренней мотивационной структуры личности ребёнка.