Представьте, что Земля — это огромный пирог с ограниченным количеством порций. Как выяснили ученые, человечество в год съедает уже полтора таких пирога, залезая в долги у будущих поколений. Это и есть суть экологического следа — метрики, показывающей, сколько биологически продуктивной площади нужно, чтобы произвести ресурсы для человека и поглотить его отходы.
Что же на практике входит в этот «след»? Экологи выделяют несколько ключевых составляющих. Это углеродный след (выбросы от транспорта и энергетики), пахотные земли для еды, пастбища для скота, лесные площади для древесины и бумаги, рыбопромысловые зоны и застроенная территория под жилье и инфраструктуру. Всё это суммируется в глобальные гектары (гга) на душу населения. Для наглядности: если бы каждый жил как средний россиянин, человечеству понадобилось бы почти три планеты Земля.
Как же мы пришли к ситуации глобального перепотребления? Идея следа родилась в 1990-х благодаря работе экологов Матиса Вакернагеля и Уильяма Риза. Они предложили понятный способ перевести на язык площадей все наши запросы к природе. Методология быстро распространилась, показав, что с 1970-х годов человечество живет «в долг». День экологического долга — дата, когда мы исчерпываем годовой бюджет планеты, — с каждым годом наступает все раньше.
У этой популярной метрики есть и критики. Одни специалисты указывают, что расчеты чрезмерно упрощают сложные природные процессы. Другие отмечают, что цифра «планет» — сильный, но метафорический образ, который не учитывает технологический прогресс или различия в плодородии почв. Сам Вакернагель признает: след — это не точный инструмент прогноза, а скорее спидометр, показывающий, с какой небезопасной скоростью мы движемся. Главный его смысл — не в абсолютной точности, а в возможности сравнения образа жизни стран, городов и людей.
Несмотря на споры, концепция оказала огромное влияние. Она помогла сформулировать цели устойчивого развития, используется правительствами и корпорациями для оценки проектов. Практически для нас всех это повод задуматься. Свой персональный след можно оценить с помощью онлайн-калькуляторов (например, от WWF). Это не про чувство вины, а про поиск «горячих точек» — возможно, это частые авиаперелеты, диета с большим количеством мяса или энергия из невозобновляемых источников. Уменьшая свой след, мы голосуем за экономику, которая вписывается в пределы одной-единственной планеты.